池上辽一可能是最受争议的日本漫画家之一。爱之者誉之为百年难得一见的宗师，将漫画的企图与格局提升至足以撼动政治、社会的层次，其唯美的暴力浪漫美学撩拨读者血脉贲张，也堪列入艺术之林。

　　厌之者贬之为男性沙文与日本军国主义的文宣旗手，其合理化性、暴力、死亡动机与手段的理想，充其量只是肉食类动物的道德，以暴制暴、男人征服女人贯穿所有故事，人物个性机械单调、情节逻辑脱离现实，而且只会画主角左脸斜二十五度、眼睛眺望远方的凝视图。

　　然而，两造唯一的交集或许是他们一致认定，池上辽一受制于编剧者太深，作品不免有时匠气胜过才气，桥段也过于重複或相似，甚至有沦为老搭档小池一夫御用画师之虞。出身《鬼太郎》漫画家水木茂助手的池上辽一，早期作品弥漫着小故事说大道理的道德训示，中期作品如《蜘蛛人》《星空儿》则受美国超人式漫画的影响，与同代漫画家争相画着有苦衷的蒙面英雄拯救世界之章节。

　　如果说池上辽一早中期作品弥漫着追随潮流的焦虑，那么与因编《带子狼》而大红大紫的小池一夫合作后，池上辽一才卓然成家、引领风骚，擘建他人难望其项背的黑色美学王朝。小池编、池上画的作品如《哭泣杀神》（香港翻为《泪眼煞星》，曾数次改编为电影）《帝王之子》《赤鸠》等，每一个主角都有《带子狼》里拜一刀的影子，并将日本武士道精神与悲剧的宿命发挥至淋漓尽致，只是比中期作品更走偏锋、更理直气壮，不必劝说、只要打倒，而每个男主角一律都是有超高智商、超俊美外表兼超强性能力的日本男人，更自溺得几近走火入魔。

　　假设缺少已经成为经典的《圣堂教父》，池上辽一的墓誌铭，可能只是“优质三级漫画画匠”等几个字的优雅扩充版，万不能与弘兼宪史甚至川口开治比肩，而在池上辽一在创作三十周年，推出《池上辽一近代日本文学名作选》，也正是想够透过诠释这五位文豪名流青史的作品，将自己拉至与他们等齐的地位。

　　《圣堂教父》的张力与深度所以超越其他作品，除了池上辽一发展到了极致的绘画技巧，更在于编剧史村翔不像小池一夫坚持神风特攻队式的英雄情节，而是套进了日本现实的政治社会脉络之中。虽然故事中仍然坚信，这个以道德为运转轴心的社会、政治与文化系统，揭穿了不过是一个伪善的权力运作，革命最快速的捷径正是真实而一致的恶；只是池上终于突破了黑白泾渭分明的界限，体悟道善恶变成一体两面，善虽有时而穷，恶偶而也能昇华，但大部分但善有时仍是善、恶仍是恶，但善恶所想解的问题常没有答案，只有错误。

　　《池上辽一近代日本文学名作选》选择了五篇男性作家的作品，包括芥川龙之介的《地狱变》、江户川乱步的《阿势登场》、菊池宽的《藤十郎之恋》、三本周五郎的《松风之门》、泉镜花《天守物语》。这些作家都生于十九世纪末、二十世纪初，而其作品发表时间，最早一九一七年，最晚发表于珍珠港事件前的一九四○年，大致集中于一九二○年左右。

　　池上辽一聪明地选择并成功地诠释这五篇与自己风格相近的作品，他挑战〈地狱变〉里的“地狱变屏风”，更让感佩其雄心与自信。《池上辽一近代日本文学名作选》或许称得上漫画的“残酷派”，接橥着用生死煎熬粹炼出来的美感，或许才得生死相许。