日本国民对漫画的狂热，导致漫画成为巨大的文化产业。首先，漫画是日本出版界的支柱，漫画周刊年发行7亿册，占周刊发行总数的40%。

　　据说在1992年，漫画周刊《少年JUMP》竟印了618万册。漫画月刊每年发行5亿册，占全部月刊的20%。漫画单行本发行5亿册，占全部书籍的35%。周刊月刊单行本加在一起，日本每年要出版17亿册漫画！此外，日本每年出口到美国的卡通片价值为5000亿日元，这是日本对美国钢铁出口金额的4倍。

　　价格很便宜，每本还不到一碗面条的钱

　　相对于其他印刷物，漫画因大量发行，成本降低，所以比较便宜，每本价格在220日元—600日元之间，还不到一碗面条的钱。许多出版社也并不期待在漫画杂志上赚钱，而是把它当做广告，这更加降低了漫画的售价。当然，这并非意味着不赚钱，他们是等着将杂志连载的漫画收集成书时再猛赚一笔。

　　在日本，漫画家也比小说家活得滋润。漫画家面对纯粹的画家绝对不会自卑，他们人气很旺，电视中常可目睹他们的风采。记者手头就有一本《日本漫画家名鉴500》，刊载了日本著名漫画家的简历、作品等数据。而且，漫画养活的人不只是漫画家，那些严肃的出版社，那些书店，都要靠娱乐性的漫画赚钱和支撑。

　　了解社会和逃避社会的一种方式

　　笔者客居日本，目睹日本社会生活处处存在表层文化与里层文化的对立。现实中日本人沉默寡语，崇尚团体，压抑个性。但是，日本人的内心深处却充满梦想，充满对自由的渴望。

　　上世纪50年代以前，日本漫画的主人公大多是“好孩子”类型，而到了六七十年代，主人公便成了“反抗者”。社会学家说，这是儿童在反抗经济高速增长造成的社会压抑。对日本人来说，漫画也是逃避社会的一种方式，例如在《少年JUMP》中，你既看不到家庭，也不存在教师，更不用说什么“地方共同体”，有的只是朋友，而这种朋友仅仅是一个符号，抽出了社会背景。

　　回顾上世纪60年代，现代漫画的表现形式刚刚形成，而这恰好是战后“婴儿潮”那一代人步入少年的时期。这时学校教给孩子的是一种系统的知识，却忘了告诉孩子社会是什么。而漫画则以感性的形式告诉孩子什么是现实世界。以至于有的日本社会学家这么说：“要想理解日本社会，与其读三流的社会学著作，还不如读漫画书。”

　　在日本书店，你可以发现漫画中色情成分占很大比重。有一种是赤裸裸的描写，例如印有“18岁禁”标签的，作品中就有性器官描写。在书店，这类漫画贴有黄色“成人漫画”的标志。有些色情漫画还要包上塑料袋，防止读者“立读”。另外一种是间接描写，如少男少女的漫画，不会直接描写性器官。上世纪90年代初，日本教育界对漫画的色情描写展开过一场争论，其结果如同世界上任何一个地方的争论一样，不了了之。但就文化政策而言，对待漫画中的色情描写，日本是疏导多于禁止。

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