2001年下半年，日本动画电影《千与千寻》、《最终幻想之内在精神》震动世界，让日本动画再度受人瞩目。从上个世纪50年代日本动漫诞生至今，整整50年了，日本动漫风靡世界，难遇对手。整整50年的动漫历史在不久前在东京召开的首届“新世纪东京国际动画节”中被浓缩。“动画节”颁奖典礼上最出风头的依然数动画电影《千与千寻》，该片摘得动画节大奖的同时，还荣获最佳剧本奖、最佳导演奖、最佳人物设计奖等大奖。《千与千寻》成为日本动漫的新标志。

　　巨轮启航（1950—1970年） 是日本动漫确立风格与技法的时代，由手冢治虫发展起的新类型漫画绘画，以剧情发展和人物塑造为主的娱乐故事，逐渐向题材的多元化延伸。1958年东映动画制作并公映了第一部彩色动画电影《白蛇传》。60年代后的作品，包括《太阳王子大冒险》等，对后来的日本动画的发展作出很大贡献。

　　黄金十年（1970—1980年） 由于60年代制作模式和发展方向的确立，70年代涌现出以宫崎骏、永井豪、松本零士等为代表的技术成熟的漫画家，创作出《阿尔卑斯山的少女》、《苦儿流浪记》、《机器猫》等经典作品。所掀起的动画热潮和人气，至今未见衰落。

商业时代（1980—2000年） 70年代的经济复苏，给动漫的热潮带来庞大的消费市场，动漫故事题材开始了。

　　80年代初精品涌现为数不少，《圣斗士星矢》、《城市猎人》、《七龙珠》是这一期间的代表作。此外，宫崎骏的《龙猫》、《风之谷》、《萤火虫之墓》等动画电影都是本时期深具魅力的亮点。90年代，也诞生了《美少女战士》、《蜡笔小新》、《樱桃小丸子》、《宠物小精灵》、《篮球飞人》、《名侦探柯南》等等，都是燃起整整一个时代的火热作品。

　　90年代后，一味追求商业上成功的日本动漫无一幸免倾销般推向市场，感动和有趣的作品少了，坠入了低潮。

　　再创新高 2001年下半年，宫崎骏的复出标志着日本动漫在经历低潮后，又达到新高。《千与千寻》、《最终幻想之内在精神》等动画电影公映震动世界，引发新一轮电影技术革新浪潮。