但最近几年，动画（anime，此类电影的名称）市场找到了更大范围的观众，并成为日本最有价值的出口产品之一。

　　据日本经济产业省统计，2002年日本动画片在美国的销售额达43.6亿美元，是美国进口的日本钢铁产品价值的三倍多。

　　《千与千寻》

　　宫崎骏（Hayao Miyazaki）的动画片《千与千寻》（Spirited Away）大受好评，并在2003年赢得了奥斯卡奖。该片上映后，日本动画片在全球获得了更广泛的认同。

　　据电通传播研究所（Dentsu Communication Institute）统计，日本动画片1975年在本土的销售额为46亿日元，去年已达1912亿日元（约合19亿美元），增长了40多倍。电通传播研究所是日本最大广告公司电通（Dentsu）旗下的智库。

　　薪水微薄、工作条件恶劣

　　但是，正当动画业似乎进入黄金时代之际，动画制片商、政府官员和分析师都警告说，该产业的长期前景黯淡。由于薪水微薄、工作条件恶劣，日本的年轻人再也不愿从事动画工作。同时，随着对动画的需求猛增，人们担心制作质量已经下降

　　〝日本动画业的未来肯定不太光明〞，吉卜力工作室（Studio Ghibli）总裁铃木敏雄（Toshio Suzuki）说道。宫崎骏的动画电影就是在该工作室制作的。

　　电通传播研究所研发中心副总裁藤井义彦（Yoshihiko Fujii）把问题归咎于低薪。〝从那些数字来看，似乎动画业正在成长。但就那些制作动画的人而言，他们的待遇未必有大幅改善〞，他说道。

　　作坊产业

　　动画是个作坊产业，制作公司雇佣大量人员创作数以百计的精细手绘稿，供影片之需。

　　100人花大约三至三个半月的时间，才能完成一档21分钟的普通电视动画片，手冢制作公司（Tezuka Productions）总经理松谷孝征（Yoshihiro Shimizu）解释说。他的公司制作根据已故漫画家手冢治虫（Osamu Tezuka）作品改编的动画片。手冢治虫是《铁臂阿童木》（Astro Boy）的创作者。

　　业内管理人员表示，一部电视动画片的制作成本大约是1300万日元，但制作公司平均只能从电视台得到900万至1000万日元。

　　手冢制作公司是幸运的：它拥有手冢先生原作的版权，所以能通过产品策划获利。而较弱小的动画公司为了让自己的作品上电视，甚至不得不放弃对原稿的所有权。〝到头来一些制作公司没有任何版权，成了承包商〞，松谷先生表示。

　　如果一部动画片一炮打响，利润将由投资于该片制作的制作委员会分享，包括电视台、广告公司和其它机构。创作片子的工作室常被排除在该委员会之外。

　　〝问题是，电视台、广告公司和节目交易商是动画业最大的获利方，而在它们面前，制作公司几乎没有任何议价能力〞，东京杉并区的Masahiro Konai说。杉并区汇聚了日本17%的动画制作公司。

　　苛刻条款

　　在有着430多家动画制作公司的日本，对动画播放时间的竞争非常激烈，迫使许多公司接受苛刻条款。

　　〝日本动画业最大的结构性问题是，制作动画和投资动画制作的不是同一家公司〞，吉卜力工作室的铃木先生说，〝吉卜力工作室之所以获得成功，主要是因为我们自行投资进行制作，并且不放弃这些自创作品的任何权益〞，他说。

　　许多较小的制作公司或是没有进行此类投资的财力，或是没有独立筹资的途径。结果就如经济产业省传媒与内容产业局的Kentaro Sugiura所说，〝动画工作者在经济上生存有困难。这已成了个大问题〞。

　　〝如今，新入行的动画创作者比以前少了，因为动画创作是件苦差事〞，电通传播研究所的富士先生说。

　　视频游戏更好赚

　　艺人和动画师转而选择在视频游戏行业工作，因为这个行业更有利可图。〝除非有这样一个体制，让资金流回创作者手中，使动画制作成为有吸引力的工作，否则这个行业不会兴旺〞，Bandai Visual的特许部门总经理雅之津美（Masayuki Fujikawa）说。Bandai Visual的业务是将动画片制成录像带和DVD。

　　另一个动向加剧了上述担忧：这个劳动密集程度极高的工作正流向成本低廉的亚洲国家，例如中国和菲律宾。估计日本已有70%的动画制作业务流向亚洲其它地区，有人警告说日本动画业正被挖空。〝如果这一现象持续下去，那么会画动画的日本人将更少〞，Konai先生警告说。

　　动画片需求的飙升引发了另一层担忧，业内管理人员警告说，动画片的质量可能会下降。日本每周播放约70到80部动画节目。〝这种播放量是前所未有的〞，Bandai Visual制作控制部主管Yoshihiro Ueno说道。

　　日本政府已采取应对措施，旨在帮助动画创作者获得体面的报酬。私人投资者也已出现，使动画公司能自筹资金。

　　手冢制作公司的松谷先生希望，出口增长和宽带互联网及其它新媒体的普及，将为动画创作者提供一个更大的市场，并增强它们同电视公司议价的能力。

　　除非日本动画业找到一条培养并回报新人才的道路，否则该行业的黄金时代将是短暂的。

　　〝御宅族〞令动画业保持发展势头

　　主流日本动画业或许正面临一个转折点，但在该市场中，有个领域仍然十分兴旺，那就是〝御宅族〞（otaku）市场。〝御宅族〞通常被译为极客（geek）或狂热爱好者，指那些对某样东西痴迷到影响自己社会生活的人。常见的痴迷对象包括电脑、视频游戏、日本漫画书和动画。

　　电通传播研究所的神山理惠（Rie Kamiyama）说，虽然儿童动画节目的收视率已经下降，且周六和周日早晨的动画节目数量也已下降，但深夜播出的动画节目增加了。

　　根据电通传播研究所的调查，夜里11点后播出的动画节目每周大约是20到25个。至少就电视而言，〝正在增长的市场是‘御宅族’市场，而非儿童市场〞，，她说。

　　此外，神山理惠补充说，〝你不需要在宣传上花太多钱，因为你的观众是‘御宅族’。〞