如果把日本动画发展史分成阶段，并用不同时期的大师断代，无论有多少画家参加竞选，无论投票者怎样投票，“漫画之神”手塚治虫都将以全票当选日本动漫界的开山鼻祖。 　　 　　手塚治虫（公元1928～1989年）诞生于大阪，本名手塚治，后改名，中学时开始漫画创作。1947年手塚治虫在《每日小学生新闻》上开始自己的漫画连载生涯，发表了他生平第一部重量级作品《新宝岛》。他借用电影拍摄手法，如变焦、广角、俯视等配合故事发展来表现漫画画面，从而让凝固的漫画“活了”，日本漫画新世代也随之诞生。1951年，手冢治虫迁居东京，全情投入漫画创作。 1952年，《铁臂阿童木》问世，轰动日本。除了茶水博士，作为阿童木真正的父亲，手塚治虫赋予了小机器人纯真、善良、勇敢、百折不挠的精神内涵。配合当时战后日本人急需精神重建、渴望摆脱外国势力干预的时代背景，他成功改变了日本国民认为漫画“幼稚”的偏见。《铁臂阿童木》漫画以及后来的动画电视作品连载了13年，手塚治虫凭借一个小小的机器娃娃，奠定了自己在日本漫画界的地位。 　　 　　1961年手冢治虫创建“手冢治虫动画制作部”，第二年更名为“虫制作公司”（MUSHIPRODUCTIONS），意为永不凋零。从此，手冢开始了自己的动画生涯，他将《铁臂阿童木》加以改编制作，并于1963年元旦开始在电视台播放，这也是日本第一部电视连续动画片。《阿童木》仅其动画就在日本连载四年之久。 　　 　　《森林大帝》是继《铁臂阿童木》之后，中国引进的第二部动画长片，同样也是手塚治虫非常重要的一部作品，它除获得日本国内一系列大奖外，还得到威尼斯银狮奖的鼓励，并远销美国。后来，迪斯尼根据Kimba的故事制作了名噪一时的《狮子王》，甚至连主人公的名字也叫辛巴。 　　 　　1971年，手冢辞去虫制作公司社长工作，1973年虫公司因经营困难而倒闭。 　　 　　手冢没有因为结束公司而消沉，他开始了漫长的旅行，足迹遍布全球，以推广自己“梦一般诗意”的创作理念。这段时期，他还完成了自己另两部重要作品：《火鸟》、《怪医秦博士》。 　　 　　1989年手冢治虫因胃癌去世，享年61岁。（资料由JNTO提供）