与美国动／漫画(以下简称动漫)不同，日本动漫在题材上的选择要宽泛得多，从未来派科幻，到明治维新反思，到中古暴力，到浪漫爱情，到儿童奇想，无所不包。动画再也不是小朋友的专利，像《攻壳机动队》那样的作品，根本不是儿童能够理解的。

　　说到日本动漫，手冢治虫是公认的开山鼻祖，发迹于上世纪50年代的他最著名的作品是《铁臂阿童木》(台湾译《原子小金刚》)，这个系列电视剧在1963年极为走红，80年代引进中国后也为国内观众所熟悉。

　　生于1941年的宫崎骏是日本动漫界最显要的人物，在西方世界往往被比作日本的沃尔特·迪斯尼。1979年他完成了首部作品《鲁宾三世》，这部影片令宫崎骏获得了一家名叫德间书店的制作公司的一纸合约，后者投资拍摄了他的第二部作品《风之谷》。

　　尽管许多漫画迷坚持动画版的《风之谷》远远不能和漫画版相比，但当年这部涉及了环境问题、反思人类命运的动画片获得了评论家的高度评价，德间书店随后成立了“吉卜力工作室”(Studio　Ghibli)。吉卜力那个以龙猫形象设计的LOGO出现在每一部宫崎骏的作品中，该工作室的一批出品如《天空之城》、《龙猫》、《百变狸猫》、《幽灵公主》、《千与千寻》等都是脍炙人口的名作。

　　大友克洋1954年生于东京郊区，少年时代的他羞涩沉默，经常一个人坐火车去市区看《雌雄大盗》(Bonnie　and　Clyde)、《逍遥骑士》(Easy　Rider)这类的美国电影。大学毕业后他加入了东京的漫画圈。1982年，大友开始着手创作他的超级大作《亚基拉》(Akira，又译《光明战士》)，这部创作时间长达11年的2200页的作品描绘了末日后东京的景象，反思了科技对人类的影响。《亚基拉》被很多人视作影响力最大的漫画。大友的其他名作包括由三个短篇组成的《Memories》以及《机器人嘉年华》(Robot　Carnival)等。

　　尽管不是原漫画作者，但押井守的名字无疑已经与《攻壳机动队》联系在一起(《攻》片的经典地位从其英文片名Ghost　in　the　Shell常被媒体引作标题便可略知一二)，早年他曾执导过一批实验短片，并一度热衷于阅读《圣经》——他倒不是对基督教本身感兴趣，而是想了解“古代的思想模式”，同时他也是个军事迷，喜欢收集枪械——这在当时的日本是项不寻常的爱好。《攻壳机动队Ⅱ》被称为一部“充满了性与暴力的Cyberpunk黑色动画”，其对于“人机一体”这一主题的探究令许多人初次观看时感到摸不着头脑。押井守的制作公司Production　IG被美国媒体比作“动画界的米拉麦克斯”。