日本明治年代的后期，报纸上出现了具有讽刺性的漫画。现在的报纸几乎每天都有连在一起的4幅漫画，日语叫做“4コマ漫画”。 “4コマ漫画”主要是以日常生活和政治为素材的讽刺性漫画，可以说各报纸的晨报和晚报肯定都有“4コマ漫画”的连载。

第二次世界大战之前，日本的漫画重视其故事性，主要面向青少年。第二次世界大战之后，漫画不仅受到青少年的喜爱，一般国民也都迷上了曾经是儿童读物的漫画。漫画在大学生、家庭主妇、从商人员等阶层中拥有广大的读者群。在拥挤的电车里经常能看到青少年和成人在专心致志看漫画的场面。漫画还被制作成电视、电影动画片，很受欢迎。电视台结合观众的年龄层制作动画片节目。傍晚至8点这一时间段放映面向儿童的许多节目。

依据年龄、性别、爱好等不同读者群的需求，漫画的种类越分越细，数量也越来越多。“故事漫画”以故事为主题，不仅富有故事性，人物、情景等描写也十分逼真，受到高度评价。漫画有杂志、单行本、文库本等诸多品种，内容涉及科幻、体育、历史剧等各个领域。既有以历史、政治、经济为题材，为获得信息和知识的“信息漫画”“实用漫画”，也有以计算机游戏为题材的滑稽游戏漫画。

据统计，和漫画有关的出版物占日本全部出版物的三分之一以上。日本出版物的每年发行量为77亿册，其中30％是漫画。每年的报刊品种数是4万种，其中10％的品种是漫画。有漫画的周刊杂志的发行量达到500万册。漫画在现代的报刊、杂志中是必不可少的内容。

战后的日本漫画的先驱者是手塚治虫，他把电影中的手法首先运用到漫画创作中。60年代，日本产生了戏剧漫画，这种漫画充满幽默情趣的内涵，画面动人，社会主题深刻，受到了以大学生为中心的成人的欢迎，读者大大增加。众多的漫画家不断地向漫画技巧挑战，创作出许多的具有娱乐性、艺术性、文学性的优秀作品，其内容以经济、法律、流通和以现代社会生活为主题。部分作品还被翻译成多国文字，受到各国青少年的欢迎。