如果把日本动画发展史分成阶段，并用不同时期的大师断代，无论有多少画家参加竞选，无论投票者怎样投票，“漫画之神”手冢治虫都将以全票当选日本动漫界开山鼻祖。

　　回顾日本漫画的发展，我们会发现，和任何本国艺术面对外来文化强势入侵一样，今日Anime（英语系国家特指日本动画）虽然威震欧亚，它走过的来路也是崎岖坎坷。

　　看过《剑客浪心》的朋友一定记得，维新时期，著名剑客无论其派别，都有画师专门为其画像出售的情节。其实，那就是日本漫画雏形，民间草笔。

　　十九世纪后期，受欧美文化传播和日本经济发展的影响，日本草笔由单幅画像逐渐发展出故事章节，却不成气候，盖当时，所谓漫画也只不过是下层人民的娱乐。

　　一门艺术的突破重围经常需要等待一个人的出现。

　　手冢治虫（公元1928～1989年）诞生于关西大阪，本名手冢治，后改名，中学时开始漫画创作。1946年，手冢应征加入动画公司，因被评定为“不适合动画业”而未果。翌年，手冢治虫在《每日小学生新闻》上开始自己的漫画连载生涯，从此踏上漫“漫”之路。

　　1947年，手冢发表了他生平第一部重量级作品，『新宝岛』。他借用电影拍摄手法，如变焦、广角、俯视等配合故事发展来表现漫画画面，从而让凝固的漫画“活了”，日本漫画新世代也随之诞生。世人所谓“日本漫画”，实际自19岁的医学生手冢开始。

　　1951年，手冢治虫自大阪大学医学部毕业，迁居东京，全情投入漫画创作。

　　1952年（昭和27年），《铁臂阿童木》（又名《原子小金刚》）问世，轰动日本。除了茶水博士，作为阿童木真正的父亲，手冢治虫赋予了小机器人纯真、善良、勇敢、百折不挠的精神内涵。配合当时战后日本人急需精神重建、渴望摆脱外国势力干预的时代背景，他成功改变了日本国民认为漫画“幼稚”的偏见。《阿童木》漫画以及后来的动画TV版断续连载13年，手冢治虫凭借一个小小的机器娃娃，奠定了自己在日本漫画界的地位。

　　1956年，手冢加入著名的“东映动画”工作室，担任Layout一职（画面前图，赛璐珞片的依据），这是他进入动画界的开始。

　　1961年手冢治虫创建“手冢治虫动画制作部”，第二年更名为“虫制作公司”（MUSIHPRODUCTIONS），意为永不凋零。从此，手冢开始了自己的动画生涯，他将《铁臂阿童木》加以改编制作，并于1963年元旦开始在电视台播放，这也是日本第一部电视连续动画片。《阿童木》仅其动画就在日本连载四年之久。从此，日本漫画界形成了将成功作品改编为TV动画长片的不成文惯例，有人戏称手冢为漫画人的碗里添满了米饭。

　　《森林大帝》（《Kimba，TheWhiteLion》）是继《铁臂阿童木》，中国内地引进的第二部动画长片，同样也是手冢非常重要的一部作品，它除获得日本国内一系列大奖外，还得到威尼斯银狮奖的鼓励，并远销美国。后来，迪斯尼根据Kimba的故事制作了名噪一时的《狮子王》（《LionKing》），甚至连主人公的名字也叫辛巴。

　　这对于因崇拜迪斯尼而加入漫画业，成名后又一直担任抵抗迪斯尼入侵旗手角色的手冢，不知是否能算是个善意的玩笑。

　　1971年，手冢辞去虫制作公司社长工作，1973年虫公司因经营困难而倒闭。

　　手冢没有因为结束公司而消沉，他开始了漫长的旅行，足迹遍布全球，以推广自己“梦一般诗意”的创作理念。这段时期，他还完成了自己另两部重要作品：《火鸟》、《怪医秦博士》。

　　1989年手冢治虫因胃癌去世，享年61岁。

　　1991年夏，日本东京举行过一次规模空前的漫画展览，共展出500多名当代著名画家的作品。大会为纪念手冢，在展厅中心建立了他生前住所——“时和庄”的模型，窗口处还特意塑造了一批著名漫画中的主人公模型，以此向这位“漫画之神”致敬。

　　手冢是个伟大的梦想家，是他赋予日本漫画以坚强的个性和强烈的地域文化色彩，并引领日本漫画界逐渐走向深层次思考，从此和欧美“高大全”的超人式漫画划清界限。

　　手冢不仅严格完成了一个动画家的使命，他还遗泽后代画家。他一直注重培养日本漫画后继力量，并坚持举办同名漫画大赏。很多知名画家，如北条司等，就是从获得这个大赏开始，踏上了自己的创作之路。

　　毫不夸张地说，手冢治虫，不仅是机器娃娃阿童木的父亲，也是整个日本现代动画的父亲。