从１９９６年正式开始了“新世纪ＥＶＡ”的热潮，虽然开始是被评价为美少女动画的风格中加入了机械的趣味的作品，但随着它故事的展开，人们渐渐被其扑朔迷离且庞大复杂的故事所吸引。在剧场作品中，《魔剑美神ＲＥＴＵＲＮ》和《天地无用！ＩＮ　ＬＯＶＥ》等喜剧作品很显眼，值得注意的是著名声优林原惠美在上述三个作品中都担任了重要角色。这年中，各个制作商推出了《名侦探柯南》、《浪客剑心》及引发迷你四驱车热潮的《爆走兄弟ＬＥＴ’Ｓ＆ＧＯ》等大作。

　　由于方方面面的原因，ＥＶＡ的一点点“补完”唤起了观众的想象力，在剧场版公开之前，甚至曾经出现过“如何解释ＥＶＡ”的知识游戏。以ＥＶＡ的成功为契机，赞助者支持大胆的动画原创作品，《少女革命》、《机动战舰》等大作陆续开始制作。创下日本动画电影票房记录的《幽灵公主》也是这年公开的，其主题依然是人类与自然的斗争，但既无ＨＡＰＰＹ也无ＵＮＨＡＰＰＹ的结束方法，可与剧场版ＥＶＡ相比，都是表现了没有明确答案的现代社会通病的动画电影。

　　在《机动战舰》的剧场版中，ＴＶ系列中的配角琉璃作为主角出场，她继《美少女战士》后将美少女热潮再次推到了顶点。《口袋妖怪》以前一年的ＴＶ版为契机，又有了新的剧场版。然而，ＴＶ动画中红蓝光线的过度刺激使不少小孩昏倒，由此产生了对动画的种种限制。与此同时，那些面向动画迷的作品仍很兴旺，许多情节和创意都很出色的动画在这一年诞生，如《ＣＯＷＢＯＹ　ＢＥＢＯＰ》《星方武侠》等等。

　　初春的话题是《他和她的故事》，这部作品情节十分有趣，支持者很多。春天《逆Ａ高达》与观众见面，其富有争议的形象意味着《高达》历史新的开始。曾担任了２０年高达监督的富野由悠季对这部作品寄予厚望，各界也产生了不同的意见。夏天的剧场作品中引人注目的作品有许多，ＧＨＩＢＬＩ推出了全数字动画《邻居山田君》，此外还有以独特的世界观受到广泛支持的《少女革命》，及《口袋妖怪》、《魔卡少女樱》等等。