这个夏天,国产动画片上演逆袭奇迹,《西游记之大圣归来》已上映一个半月,至今还未下线,总票房突破9亿元,创造内地影史动画片新纪录。而在影迷聚集的豆瓣网,该片的打分更是高达8.5分,口碑名列近年来国产片前茅。
大圣归来之后,今年暑期还有黑猫警长归来,漫画人物桂宝登上大银幕,一时间,国产动画片变得格外活跃。更多的动画电影人、投资方也在蓄势待发,用一个动画人的生动说法是:前几年动画人的心都凉透了,现在就像打了鸡血一样兴奋。

《西游记之大圣归来》
成人动画如同打了鸡血
《大圣归来》上个月公映后,曾经出品《魁拔》系列的青青树动漫公司CEO武寒青和导演王川特意买票去影院观摩,出来后格外激动。武寒青在微信朋友圈发了一条信息:《大圣归来》树立了中国3D动画电影新标杆,是国产动画片的分水岭,成功实现市场“完美破冰”。以前的国产动画片大多是给儿童看的,成年人不习惯看动画片,而这次证明成人观众也爱看,让动画界同行看到了希望。
青青树动漫公司的员工们,也备受《大圣归来》鼓舞,现在都干劲十足,感到国产动画片的春天就要来了。在成人动画电影的道路上,青青树有过一番辛酸的先行者经历。他们推出的《魁拔》系列,跟《大圣归来》的定位追求是相似的,然而一再遭到市场的残酷碾压。《魁拔》系列电影自2011年至2014年,先后上映三部,因其制作精良,被称为“国产动漫的里程碑”,但内地票房均惨遭滑铁卢。这极大打击了公司员工的积极性。

《魁拔》
武寒青还清晰记得,当初《魁拔》上映时,很多影院经理对国产动画片根本不感兴趣,在试映会上,有的院线经理在睡觉,有的则中途退场了。公司发动上百位员工进京城影院推广,现场劝说观众看《魁拔》,却遭到不少白眼。“原来我们感到很迷茫,真是心都凉透了,花了很多功夫都付诸东流。有的员工就转行了,还有的出国了。”她坦率地说,这次看到《大圣归来》也能被市场接受,大家都跟打了鸡血似的,对动画片的创作热情又被调动起来了。

《黑猫警长》
在《大圣归来》的强大逆袭面前,影院经理也受到了教育,对国产动画片的排片明显改变了过去的偏见。比如,《黑猫警长》和《疯了!桂宝》上映后,首日排片超过全国总排片场次的10%,这样高的比例在以往国产动画片中几乎见不到。“院线的态度有很大改善,观众对国产动画片的认知也变了,市场环境好多了。”武寒青直言,这就让动画公司敢于做高品质的影片。《大圣归来》以高品质的视觉特效制胜,正在制作的《魁拔4》也准备追求惊人视效。
80后动画导演梁旋正在制作《大鱼海棠》,这部动画片的创意从诞生至今已经过去10年。当时21岁的梁旋和好友张春一起创作《大鱼海棠》。从2008年开始,梁旋耗时三年打磨剧本,并完成近20分钟的电影制作。影片片段在网上曝光后,得到网友的一片赞誉。然而,之后因融资不顺,《大鱼海棠》项目暂停。暂停的原因是,其时的市场环境接纳不了这种高投入的国产动画片。梁旋认为,现在《大圣归来》开了一个好头,市场不会再埋没好片子。《大鱼海棠》重启制作后,他在画面、音乐等方面希望做到极致,“决不疏忽任何一个环节”。
在成人动画片道路上,北京电影学院动画学院院长孙立军也是一位先行者,他拍的《兔侠传奇》首次尝试融入中国功夫,结果却叫好不叫座。他夸《大圣归来》的定位偏成人化,画面很有想象力,满足了青少年观众的需求。孙立军正在制作一部科幻动画片,花了三年时间磨合故事,想在成人动画类型上再闯一条新路。在他看来,如今市场已经能容纳这类动画电影,可能未来不久就会涌现10亿票房的动画电影了。
投资动画烧出一片旺火
《大圣归来》空前热卖,其投资方中却见不到大影视公司的身影,原来,几家大影视公司都不愿冒风险,有的甚至中途退出了投资。可是,见到《大圣归来》大卖之后,投资公司对动画片立刻热情高涨,到处寻找有实力的动漫公司求合作。青青树位于望京科技园的办公楼最近就变得热闹起来,好几家上市大影视公司都登门谈合作,原来在隔岸观火的金融投资公司也扑腾进来,希望找到投资项目。武寒青笑道,现在投资方有信心投国产动画片了,像青青树的《魁拔》《狠西游》《狠水浒》等系列项目也炙手可热,计划先后开发成游戏、漫画和大电影。
国内几大影视公司中,光线传媒抢先一步布局,目前已投资了《大圣归来》导演田晓鹏的十月文化以及梁旋的彼岸天等动漫公司,还一口气公布了近十部动画片的名单。光线传媒原来只有三四个人负责动画片,现在已经成立了一家子公司——彩条屋影业。“两年前我们就觉得动画片会发生巨大变化,因为有一批人在憋着一股劲儿做动画片,所以我们就提前布局。”彩条屋总经理易巧说。
易巧亲自去拜访有潜力的动画片项目,寻找可合作的导演。“我们看动画片能不能直接打动人心,还要看导演对动画片是否有坚持,愿意吃苦耐劳。”他举例,《大鱼海棠》的导演梁旋很能吃苦,坚持做动画,甚至不为赚钱去做动漫游戏,这样的动画人就值得信赖。在大影视公司介入后,这些动画导演不用自己掏腰包垫钱,可以静下心来做作品,也不用担心宣传发行等事务了。易巧信心十足地说,只要公司投资的动画片项目能有一半成功,就已经达到预期了。
以前投资一部动画电影,两三千万元的投资额,已经算很高了。青青树的一部《魁拔》当初投了3500万元,被行内人士骂作神经病,因为根本收不回成本。现在形势一下变了,动画片票房纪录破9亿,投资亿元的动画片完全可能了,像《小门神》就投资过亿。目前国内一部动画片投资两亿元,已经完全有可能收回成本。在电影市场研究专家蒋勇看来,只有高投入的资金,才可能做出高品质的动画,像迪士尼的动画片很厉害,舍得投入是一大原因。
对于动画投资一片火热的景象,《黑猫警长》导演于胜军等人也有些忧虑。他觉得田晓鹏孤注一掷制作《大圣归来》,就像是一场赌博,这样的国产动画片成功率只有千分之一,没法当成一个模式来复制。更让他担心的是,田晓鹏做这个片子花了八年,很少有投资人愿意给动画人八年时间去做一部片子,“我们都被人要求一年到一年半,就要做一部作品,没有选择。”而好莱坞动画片品质高,是因为四五年才打磨一部,没有时间就根本出不来好东西。
孙立军十年前做动画片《小兵张嘎》,找投资非常困难,只好自己掏十万块钱才硬撑下去。现在找投资容易多了,他想做的动画项目,数量已经排到退休的时候。但他也坦言,现在影视公司一窝蜂投资动画导演,太不正常了,毕竟动画片的风险很高,中国动画的技术研发能力还很弱,对软件的运用能力也远不如好莱坞。可以预见的是,明后年会出现一批西游题材的跟风之作,其品质可想而知。
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