在早有化装舞会、角色扮演游戏和万圣节戏装传统的西方国家，cosplay这项据称起源于日本的活动在上世纪90年代快速地普及了开来，成为流行文化的重要部分。上到四五十岁的中年人，下到三四岁的小孩，只要喜爱某部电影、电视剧、动画、漫画、游戏或任何流行作品的角色，就会尽自己最大的努力去尝试成为那个角色。他们精心设计制作该角色的服装和道具，探索如何化妆才能达到最好效果，在此过程中甚至屡屡将自己身体逼到体能和承受的极限。最后，在各类展览上，他们向与自己一样对相关作品和cosplay文化充满热情的人展示自己对角色的理解和还原，或拍摄制作成精美的成片与人交流，供人欣赏。

这项活动在流行文化中是如此重大关键的一部分，甚至成了检验某个作品是否成功、有多受欢迎的标准之一。在欧美漫画或其它作品的读者来信页，屡屡见到粉丝附上自己cosplay该作品某个角色的照片，作者便会高兴地欢呼：终于有人cosplay我创作的这个角色了！谢谢你热爱这个角色！规模和影响力较大的系列作品官方甚至会举办专属自家角色的cosplay竞赛或展览，或成立专门的cosplay团体，在全球范围内传播对该作品的热爱，同时为社区活动和志愿者工作做贡献。暴雪游戏每年都会举办自家角色的cosplay竞赛，漫威娱乐在自家官方YouTube频道上有专门的cosplay栏目“Marvel Becoming”，而星球大战官方承认的变装团体“501军团”、“义军联盟”、“曼达洛雇佣军”等更是早已成为著名的cosplay组织，在各类星球大战官方、非官方或志愿者活动中闪亮登场，震撼观众。

在西方尤其是美国，cosplay甚至成为了人们弘扬自己文化身份的重要手段。举漫威的例子，获得过格莱美奖、全美音乐大奖的美国洛杉矶流行音乐团体“黑眼豆豆”的成员Taboo选择了印第安人英雄“红狼”，表示他作为本土美国人对自己文化的珍视；非裔coser偏爱黑豹、卢克·凯奇、暴风女等黑人英雄角色，穆斯林coser热爱展示第一位穆斯林超级英雄、二代惊奇女士卡玛拉·可汗。他们以这种方式在流行文化中为自己的种族和少数团体代言，展示自己真实的积极正面形象。

（Tony Nicholson正在cos黑豹陛下）

从这些事实便可以看出，国内外cosplay的环境确实相当不同。相比于国内多流行于年轻人，cosplay在西方国家十分普及，各个年龄段的爱好者都能参与，在相关社团中获得认可。在国外各大社交媒体平台上，经常能看见以家庭为单位的cosplay小团体，父母与自己还不到十岁的孩子们共同研读作品，制作相关服装和道具，亮相于当地的展览。一些少年儿童对待自己cosplay角色与服装的认真程度绝不亚于许多职业coser. 而那些展览上，中年甚至老年人的cosplay也是十分普遍，比如星球大战、星际迷航这样几十年长盛不衰的作品，就经常能看见年龄偏大的coser。

（SHCC 2016上正在cos少年绝地武士的小朋友）

另一个显著区别就是，相比于国内对coser颜值的极度关注，国外coser们更注重服装道具的制作和化妆的探索。因为西方国家人工成本较高，网上购买cosplay服装并没有国内这样方便和便宜，所以大部分coser的服装都是亲自设计制作的。他们细致地研读来源作品，弄清自己要出的角色相貌、服装、道具的各种细节，去商店购买皮革、布料、塑料、黏胶、染料等各种材料，根据需要裁剪、切割、缝纫、粘合、上色、制作道具、增加细节，许多人的认真程度不亚于职业电影服装设计师。可以说，国外的知名coser各个都是手工制作的高手，能从零开始设计完成一套套精致又体现角色特征的戏装。国外cosplay比赛对于服装制作的要求更是高，屡屡出现参赛者因为连身衣不是亲自制作而遭到评委质疑的情况，而制作连身衣本身就是非常复杂耗时的过程。

虽然如此，在网店中购买cosplay服装也并不是不可能的。然而相较于国内某些批量生产、甚至不了解角色的店家，国外的cosplay商店许多都属于在cosplay圈内小有名气的人；他们本身就是职业服装或道具的设计师，或者干脆自己已经做了许多年的coser，以这种方式将自己对cosplay的热爱变成职业，为这种文化做出贡献。Marvel Becoming上松鼠妹的coser Binkxy就是一位服装设计师，与人合作开了一家叫Dial C Costume的服装店。

（Dial C Costume服装店的Facebook）

妆面也是coser们完善角色细节、体现整体效果的重要部分，绝不仅仅是的画眼线、涂颜料那么简单。许多半原创或创造性较强的角色作品，化妆效果都需要coser亲自探索把握。著名coser Jessica “Maid of Might”在为Marvel Becoming拍摄不同版本的蜘蛛格温时，就坦言自己着重探索了毒液格温的妆面效果，让毒液看起来并没有控制格温，只是生长在她身上，而她一直在与它战斗。

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