2021年10月,《约会大作战》第四季即将开播。这部系列TV动画某种意义上说也是创造了历史,它自2013年4月开播的第一季以来,每一季度的制作都更换了制作公司,甚至还不带重样。
从第一季的AIC PLUS+,到第二季的Production IMS,再到第三季的J.C.STAFF,然后即将开播的第四季又换成了GEEKTOYS。
一般来说,为了维持作品风格的稳定,多期动画大多会选择让同一家动画公司进行制作,像是《进击的巨人》这种动画反响甚好的作品,在最终季更换了制作公司就引来了观众的非议,他们审视作品的目光也会变得更加严格——虽然动画没崩之前原作的口碑就先崩了。
《约会大作战》自然也不例外,只不过谁也没想到(其实可能也有人想到了),负责制作第三季的J.C.STAFF居然连《约会大作战》都能给献祭掉,愣是把《约会大作战3》做成了《崩坏3》。
但更匪夷所思的是,《约会大作战3》所在的档期,也就是2019年1月,是J.C.STAFF历史上少有的非多开档期。也不知道是不是接受了《一拳超人2》这块烫手山芋,使得制作人员都向这部作品倾斜了。
只不过《一拳超人2》虽然质量略微超过了观众悲观的预期,但质量也没高到哪里去就是了。
《约会大作战》在国内有不少受众粉丝,所以这部《崩坏3》播出之后,自然是受到了许多观众的口诛笔伐。
其中甚至还有人指出,Staff表里制作协力所写的“洛阳动画有限公司”似乎并不存在,人名里的王秀兰、李秀英看起来也像是根据刻板印象编造出来的假名,进而认为J.C.STAFF可能是想伪造一家中国外包动画公司来“背锅”。
虽然无法从根本上否认这种可能性,但对于一部做崩了的动画来说,日本的动画观众也不会因为有外国外包背锅就多买几份BD,有空整这活还不如赶紧回去搞好BD修正。
那这个搜出来是做城市规划和工程绘图的洛阳动画公司,以及那一大堆王秀兰、李秀英又是怎么回事?这大概率就是哪家外包动画公司挂的马甲。
但国内有观众提出这种质疑,本质上其实也是一种对国内动画制作水平先入为主的刻板印象,认为在中国制作的动画就是水平较低,才会被拿来“背锅”。类似这样的印象,也同样出现在日本观众群体里。
但从动画的制作流程来看,外包要把动画做崩其实是较为少见的,能作为外包业务下放,尤其是下放到外国公司这种交流不便的环境里,绝大部分都已经是中割动画这种动画制作中的底层工作,更大程度上需要的是人力而非技术。
尤其是在《约会大作战3》播出的2019年,日本的动画市场规模已经经历了第二次的急速扩张,达到了两兆日元的规模。但这两轮扩张是在短短不到十年的时间内接连发生,日本本土的动画人才规模完全没有办法跟上市场的脚步,因此外包发往国外几乎就成了唯一的解决途径。
2018年1月由Hoods Entertainment制作的轻小说改编动画《原书·原书使》(又译作《童话魔法使》),曾在刚播出的第一话展现出了较高的制作水准,但随后却突然出现了严重的作画崩坏情况,并且在长时间的停播后问题仍然没有得到解决,直到BD才将画面修正了过来。
这部动画在制作过程中曾经遭到作画监督的多次返修,这本来可以说是追求制作质量的行为,但也严重影响了原定的制作日程。
当时制作组内有经验的制作进行曾对此发出过警告,并建议立刻寻找外包以解决这一问题,却被以资金不足为由驳回。
所以当《原书·原书使》开播时,实际的制作进度只完成了质量较高的一小部分,而正常的动画企划这时候应该已经在制作最后几话了。到了这种绝望关头,当时的外包提议才终于被通过,不过已经没有任何一家公司愿意插手这种必死的局面了。
诚然,动画的制作质量会取决于制作人员的技术和经验,但如今对日本TV动画限制最大的因素,往往是资金和制作周期。匮乏的资金和短暂的制作周期,决定了动画企划只能聘请更多的廉价劳动力来确保动画如期完工,除非你能找到一大群业界大佬一起用爱发电。
制作人员的水平确实可以决定一部作品的上限,但制作周期和具体的人力资源情况也是必须考虑在内的因素。
即使是水平再高的动画制作人,即使是人力储备再好的动画公司,也需要给予足够的发挥空间才能做出优秀的作品。
无论对于中国动画公司还是日本动画公司来说,这一点都是不变的。